Корпорація змов

Люсьєн Шардоне - амбітний молодий спів, якого душать стіни друкарні в маленькому провінційному містечку. Дворянська кров, що дісталася йому від матері, останньої представниці роду, крім гордовитості нічого не дала, адже батько його простолюдин. Через тяжке становище сім'ї, його молодша прекрасна сестра Люсьєна виходить за чоловік за принципового Давида Сешара, що обманом забрав друкарню у батька. Головному герою набридло це життя. Він хоче влади та популярності, а також визнання дворянського титулу за заслуги. Заради цього він спокушає заміжню літню дворянку, що стає його покровителькою і біжить до Парижа — єдине місце, де він може досягти цілей. Оптимізм і шляхетність мотивів швидко руйнуються про знайомство з місцевим світським суспільством. Задля досягнень, чоловік змушений ламати принципи та стелитись під найсильніших. Це йому мало допомагає і низка нещасних подій ламають волю головного героя.