Пармська обитель

Юний аристократ Фабриціо дель Донго, дізнавшись у 1815 році про повернення Наполеона з острова Ельба, залишає замок батька-реакціонера, що стоїть на березі озера Комо, і поспішає до Бельгії, щоб на боці свого кумира взяти участь у битві при Ватерлоо. Після повернення на батьківщину Фабриціо переслідується як зрадник і вільнодумець. За порадою таємно закоханої в нього тітки, герцогині де Сансеверіна, Фабриціо вирішує зробити кар'єру в церкві, хоча не відчуває цього справжнього покликання. Маленький двір пармського герцогства, де одну з перших скрипок грає граф Моска - коханець і майбутній чоловік герцогині де Сансеверіна, вирує інтригами. Перш ніж зайняти в Пармі пост архієпископа, Фабриціо вбиває на дуелі суперника за увагу однієї актриси і опиняється в ув'язненні в неприступній фортеці, де його рятує від вірної загибелі закохана Клелія Конті, дочка коменданта.